TWENTERAND – Het vertrek van programmamaker Chris Walraven bij de lokale omroep Delta FM, heeft ook gevolgen voor de nieuwssite De Twenterander. De focus bij deze nieuwssite ligt, naast een deel van de berichten die ook op de andere nieuwssites te vinden zijn, met name op de berichtgeving over de lokale politiek. Deze site had de onafhankelijke journalistiek hoog in het vaandel staan en de redactie had geen commerciële belangen waar rekening mee gehouden moest worden. Dat is een groot goed, maar financieel gezien is dit weinig profijtelijk.

Deze nieuwssite onderscheidde zich hierdoor echter wel van alle andere sites die zich richten op Twenterand. Via de zogenaamde PLUS + berichten werd bovendien een redactionele mening en extra duiding gegeven over onderwerpen die op dat moment speelden en een relatie hadden met de lokale politiek. Het feit dat deze vorm van journalistiek, waar je overigens niet altijd vrienden mee maakt, gaat verdwijnen is zeker een gemis voor de nieuwsgaring binnen de gemeente Twenterand en voor de lezers die voorstander zijn van een onafhankelijke berichtgeving.

Walraven: ‘De kosten voor het in de lucht houden van een nieuwssite zijn een stuk minder dan het uitgeven van een huis-aan-huisblad en door de ondersteuning van een aantal bedrijven binnen deze gemeente, konden de vaste kosten voor het in de lucht houden van deze site ruimschoots betaald worden en dat zouden we normaal gesproken ook nog best kunnen voortzetten. Ik ben deze bedrijven heel dankbaar dat zij onze opzet financieel mogelijk hebben gemaakt.’

Overigens dit kon mede doordat er geen kosten voor de redactionele bijdragen in rekening werden gebracht, het scheelt natuurlijk wel als je er als pensionado niet van hoeft te leven. Maar hoe onafhankelijk ook, de site heeft nooit voldoende geld kunnen genereren om überhaupt een redactie te kunnen betalen. Door de commerciële uitgangspunten die nu eenmaal bij de onafhankelijke journalistiek behoren, is dat helaas bijna altijd het geval. Ook speelt een rol dat als doelgroep bewust gekozen is voor bedrijven en inwoners binnen de gemeente Twenterand en dat zorgt, met name qua reclame-inkomsten, voor beperkingen.

De reden dat deze site er binnenkort mee gaat stoppen heeft echter niets met inkomsten te maken, maar heeft een directe relatie met het, overigens eerder dan verwacht, stoppen van Walraven bij de lokale omroep als politiek programmamaker annex verslaggever. Walraven: ‘Door mijn werkzaamheden als vrijwilliger bij Delta zat ik boven op de lokale politiek, wist hoe de hazen liepen en kreeg de zo noodzakelijke informatie uit de eerste hand. Door mijn besluit te stoppen als vrijwilliger krijg ik deze informatie niet of in iedere geval veel minder. Dan moet je je afvragen wat dan de toegevoegde waarde nog is van je nieuwssite?’

Die afweging heeft inmiddels plaatsgevonden en de conclusie is getrokken dat er dan geen sprake meer is van een toegevoegde waarde.  Op een site waar precies of bijna hetzelfde staat te lezen als bijvoorbeeld op de sites van de Week van Twenterand, De Toren van Twenterand, de website van Delta FM, nu VechtdalBreed, en de site van Tubantia specifiek gericht op Twenterand, waar je overigens voor moet betalen, zit echt niemand te wachten en bovendien is dit geen uitdaging voor de redactie van De Twenterander.

In de eerste helft van juli 2020, gaat de site van De Twenterander op zwart en dat is beslist een nederlaag voor de onafhankelijke journalistiek en spijtig voor de gemiddeld 1000 unieke bezoekers die deze site per dag trekt en die per bezoek 2,7 berichten lezen.